4歳の息子を、保育園事故の熱中症で失った。「必死に生きてる」母親がいま、伝えようとしていること

公開 2023年1月8日4歳の息子を、保育園事故の熱中症で失った。「必死に生きてる」母親がいま、伝えようとしていること長年の不妊治療の結果、ようやく授かった最愛の息子の死。埼玉県・上尾市の保育事故で長男を失った榎本八千代さん。カメラと出会ってから、作品づくりや展覧会を開いてきた彼女が、今年新たに始めようとしていることとは。by Kota Hatachi籏智 広太 BuzzFeed News Reporter, Japan 当時4歳だった息子を、保育園の事故で失った母親がいる。十数年のときを経て、その喪失と向き合おうとカメラを手にした彼女は、遺品や自らの痛みを写真におさめ、作品にまとめてきた。 広告 今年、新たな挑戦を始めるという。「自分と同じように喪失を体験した遺族たちの、“その後”を撮りたい」と語る、その思いを聞いた。 榎本八千代 「この写真の8か月と3日後に息子は亡くなりました」（榎本さん） 「保育園でバスの置き去りにされて、熱中症で亡くなったニュースがありました。だいたいの人は『かわいそうだな』『大変だな』で終わって、そのまま忘れちゃいますよね」 広告 そうBuzzFeed Newsの取材に話すのは、榎本八千代さん。保育事故による熱中症で、ひとり息子を亡くした遺族だ。「息子の事故だって、17年も経ってるから、みんな忘れちゃっていると思います。でも、遺族たちはみんな生きているんですよ。私もそうなんです。生きてるんですよ、必死に生きてるんです」「私と夫にとっては昨日のできごとみたいに感じられるくらい。いまでもテレビでCMなんかが流れてくると、『あれ、ゆうくん好きだったよね』と夫と話したりして……」 広告 「なぜ、息子は死んだのか」 榎本八千代 長男の侑人くんが、埼玉県の上尾保育所で亡くなったのは、2005年8月10日のことだった。園内で遊んでいるうちに行方が分からなくなり、約1時間後、ちいさな本棚の中で、ぐったりとした状態で見つかった。熱中症で病院に救急搬送されたが、そのまま、亡くなった。 広告 保育士たちが目を離している間に起きた事故。榎本さん夫妻は民事裁判を起こして真相を明らかにしようとしたが、「なぜ侑人が死んだのか」という疑問の答えは見つからないままだった。長年の不妊治療の結果、ようやく授かった最愛の息子の死。何も手につかない、時間がただ流れるだけの毎日が続いた。数年間は家の中にこもりきりになった。「こういう事故が起きるとね、誰も憎めないんですよ。そうすると、今度はその憎しみが誰かじゃなくって、自分に行く。どうしてあんな保育園に預けちゃったんだろう、私が働いてなければよかったとかって、いまでも思っていますよ」 広告 「私がもしあの保育園に預けてなければ、息子はちゃんとした青春を送って、成人を迎えて、自分の人生をつくりはじめようとしていたはず。そうやって、一生死ぬまで追い詰められるんだと思います」普通に生きようとした、その先で 榎本八千代 初めてつくった写真集のタイトルは「20050810」。4歳で亡くなった息子の、命日だ。 認知療法などを経て、榎本さんがようやく社会と関わりを持てるようになったのは、事故から8年ほど経ってからだ。 広告 「まったく違う人生を歩んでみたい」と京都造形芸術大（現・京都芸術大）の通信教育…